"Dioxin" is a term for a family of persistent chemicals (i.e., substances that do not break down chemically or break down very slowly) that are created through various natural and synthetic processes including incineration, forest fires, metal smelting and certain industrial operations involving chlorine and other organic compounds. Because chlorine can be found almost everywhere on earth (e.g. in salt), dioxin will be formed when most things burn, including wood, food, garbage and vinyl. 焚烧乙烯基研究表明,在现代焚烧炉中燃烧很好控制时,制造或发出非常小的二恶英。进入焚烧炉的氯或乙烯基的量不是二恶英出来的可靠指标。相反,焚烧炉设计和操作具有更重要的影响。然而,在不受控制的燃烧中(例如,火山,森林火灾,旧焚烧炉,后院烧烤桶和意外建筑火灾),二恶英可以形成更大的量。 二恶英的毒性研究表明,一些二恶英对动物具有高度毒性,而另一些则没有。国际癌症研究机构(IARC)将毒性最大的一种类型(称为2,3,7,8- tcdd)列为人类致癌物。美国环境保护署(EPA)通常通过相对于2,3,7,8- tcdd(“有毒当量”或“TEQ”)的毒性加权来衡量各种二恶英的水平。环保局在1995年估计,美国每年从所有已知来源产生的二恶英TEQ约为3000克(约6磅)。乙烯基产业,根据美国环境保护署的协议,在相同的基础上,测量了美国所有制造业务的排放,发现该产业贡献了大约13克——不到总排放量的1%。 由于二恶英是持续的物质,因此在大多数条件下它们不会轻易降解。一旦发出,它们可以被植物吸收或在河流上沉淀,在那里它们可以被动物或鱼类食用,最终是人类。它们可溶于脂肪,可以积聚在我们的身体中。我们都有微小的二恶英在我们的身体中。证据表明他们以史前时代以来一直存在于环境中。尽管如此,EPA表示,“目前没有明确指出归因于二恶英样化合物的一般人群中的增加疾病。”二恶英在人类中常见的类型和量的效果继续研究。 |