2004年3月31日
诺斯罗普·格鲁曼公司为下一代可重复使用的航天发射和运输运载器开发并成功测试了反应控制分系统(RCS)发动机。新型发动机使用无毒推进剂，提高了安全性、可靠性和经济性。
RCS推进器是由该公司的空间技术部门根据2001年授予NASA的下一代发射技术项目的合同开发的，由纯合金制成铂铱——燃烧液态氧和乙醇的混合物。这两项技术的发展消除了对陶瓷涂层的需求，目前，陶瓷涂层用于保护RCS发动机免受历史上使用的有毒推进剂造成的损坏。
航天飞机轨道飞行器上的RCS发动机由于维修、操作或外部物体损坏而被更换，这些涂层只有三到六分之一英寸厚。此外，在维护或修理目前使用有毒推进剂的硬件时，工人需要采取严格、耗时的安全预防措施。
“我们的RCS推力器提高了空间飞行器发动机的可靠性、可维护性和安全性，”诺斯罗普·格鲁曼空间技术副总裁兼技术开发副总裁Sonya Sepahban说。“我们在两年多前开始开发这种‘清洁推进剂’发动机。这是第一个在美国为NASA开发和测试的无涂层RCS引擎。我们相信这款发动机将大大提高汽车的实用性和可重复使用性。”
该测试在公司位于加州圣克莱门特的Capistrano测试基地进行，演示了脉冲能力和稳态点火能力，表明发动机超过了性能要求。
空间技术项目经理Bernard Jackson说:“尽管我们仍处于开发的早期阶段，铂铱室已经被证明是非常强大的，它处理了最佳的混合比例和舒适的温度边际。”
RCS推进器发动机基于诺斯罗普·格鲁曼空间技术公司的针形喷射器概念，并与该公司可靠的登月舱下降引擎和用于将美国宇航局钱德拉x射线天文台插入高椭圆形轨道的100磅推力引擎共享传统。