2004年4月1
科学家们能源部太平洋西北国家实验室已经开发出一种新型材料，可以去除汞以及燃煤电厂废水中的其他有毒物质。
汞人们普遍认为，污染对环境和公众健康的危害越来越大。据估计，燃煤电厂每年向美国环境中排放约48吨汞。美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)估计，八分之一的女性体内汞浓度超过安全限量。
美国环境保护署(Environmental Protection Agency)目前正在重新考虑有关燃煤电厂废水中汞排放的拟议规则，并可能实施更严格的限制。在液体流出物中发现的汞来自这些设施用于擦洗、捕获和收集有毒物质的水基处理过程。
PNNL的合成材料具有纳米多孔陶瓷衬底，具有专门定制的孔径和非常高的表面积。一茶匙这种物质的表面积相当于一个足球场的面积。“这种物质已被证明是一种有效的、贪婪的吸收汞的工具，”PNNL项目经理、首席化学家沙斯·马蒂上帝(Shas Mattigod)说。可根据具体任务调整孔隙大小。
该材料依赖于先前在介孔支撑件上的PNNL-自组装单层开发的技术，或者在介孔支撑件上或SAMMS上进行。SAMMS与用于连接单层或单层密集包装的分子的创新方法集成了纳米多孔二氧化硅基底物，这可以设计用于吸引汞或其他有毒物质。
在PNNL的最近测试中，开发了一种具有与汞亲和力的定制版本，称为硫醇-MAMMS。根据Mattigod的说法，测试结果揭示了超越开发人员的期望的汞吸收能力。在连续三次治疗后，模拟废水中的99.9％的汞被捕获从每百万百万％的145.8份减少到每百万份。这低于EPA的排放限额为0.2百左右。
含有汞的SAMMS还通过了华盛顿州的危险废物管理限制0.2 ppm，允许直接将测试溶液安全地处理到下水道。测试表明，含有汞的SAMMS也通过了环境保护局的土地处置要求。“我们预计，这项技术将为面临废水中汞处理成本高昂的用户节省大量成本。”
Mattigod补充说，SAMMS技术可以很容易地用于靶向其他毒素，如铅、铬和放射性核素。
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