2004年4月6
必和必拓(BHP Billiton)今天宣布智利批准8.7亿美元（5亿美元的BHP Billiton Share）埃塞德达硫化铜铜项目。该项目将生产18万吨（103,500吨BHP Billiton股票），每年铜阴极超过25年，计划在2006年下半年开始生产。
该项目将对现有埃斯康迪达矿坑和目前正在开发的埃斯康迪达北矿坑的低品位原生硫化矿采用细菌辅助浸出工艺。浸出得到的溶液将在溶剂萃取和电制取装置中处理以生产铜阴极。
Base Metals公司总裁Diego Hernandez说:“Escondida自成立以来就一直在储备低品位的硫化物材料，并自20世纪90年代中期以来一直在进行这种材料的浸出研究。新技术的发展使我们今天能够经济地处理这种以前作为废物开采的低品位材料。我们对这个项目以及该技术在其他必和必拓铜矿项目的进一步应用前景感到兴奋。”
从埃斯康迪达和埃斯康迪达北矿坑开采的总硫化浸出矿储量估计为11.34亿吨，平均铜品位为0.52%，铜的边界品位为0.3至0.7%。这些矿石储量分为2.49亿吨(铜储量为0.52%)和8.84亿吨(铜储量为0.52%)。
智利安托法加斯塔(Antofagasta)附近科洛索(colso)的埃斯孔迪达(Escondida)港口将建设一个每秒500升的海水淡化厂，供水将来自该工厂。水将被泵入位于安托法加斯塔东南170公里的埃斯康迪达煤矿设施。
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