2008年9月1
分子成像的目的是使用成像探针来可视化特定的细胞或亚细胞过程发生之前的形态和功能的变化。
这是高度相关的，因为这些过程的损害往往是心血管疾病的前兆或早期阶段。它们也参与治疗的早期反应或可能识别最适合特定治疗的候选者。用于多种分子途径的探针，包括心脏代谢、细胞死亡、神经传递、受体、细胞-基质相互作用和细胞运输，已经在早期的实验工作中开发出来，并越来越多地应用于临床领域。
几种不同的成像技术可用于检测分子探针，包括核成像、磁共振成像、超声成像和光学成像，尽管核成像技术，尤其是正电子发射断层摄影术(PET)，由于其在检测体内少量高特异性放射性分子探针方面的卓越灵敏度，目前最有前景。新一代混合成像系统将PET与x射线计算机断层扫描(CT)集成在一起，将进一步完善分子成像探针的应用，因为与高分辨率CT的共配准将有助于更好地定位来自PET的特定分子信号。
目前正在进行早期临床阶段测试的应用包括识别动脉粥样硬化斑块破裂的风险个体，识别心力衰竭和/或致命性室性心律失常的发展风险，以及监测新疗法，如干细胞治疗或基因传递。
该领域仍处于起步阶段，需要大力的转化努力，使其在未来几年成为临床现实。但有一种强烈的观点认为，在未来个性化的分子医学时代，分子成像将在基于个体疾病生物学的临床决策指导中发挥关键作用。
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