2009年3月15日
将丙烷变成工业必要的丙烯的过程是昂贵且环境不友好的。直到科学家在美国能源部的阿贡国家实验室设计了一种更绿色的方法来采取化学催化中的这一重要步骤。
Argonne科学家Stefan Vajda说：“使用铂金簇，我们设计了一种方法来催化丙烷不仅以环保的方式催化丙烷，而且使用比以前的方法更少的能量。”
烷烃是用于转化为烯烃，芳香剂和包含增值部分的化学物质的典型原料。脱氢是通往这种转化的途径，但这是一个需要大量能量输入的吸热过程。
丙烷向丙烯的氧化脱氢（ODH）是一种数十亿美元的工业过程。烷烃的ODH是放热的，因此是脱氢作用的有吸引力的替代品。但是，当前的ODH催化剂的活性和/或选择性差，导致无法防止完全氧化。使用了两类催化剂：Vanadia和Platinum。基于VANADIA的催化剂具有很高的选择性，但它们的活性相对较低。基于PT的催化剂更活跃，但其选择性较低。
Argonne科学家表明，在高地面区域支撑物上稳定的预选PT8-10簇的大小比以前研究的铂和瓦纳迪亚催化剂的氧化脱氢作用高40倍，而同时维持高选择性的丙烷脱氢脱氢作用是高40倍。丙烯在副产品上。
这类新的催化剂可能会导致节能且环保的合成策略，并可能用丰富的小烷烃替代石化原料。
Argonne科学家拉里·柯蒂斯（Larry Curtiss）说：“烷烃的氧化脱氢作用是放热的反应，因此是烷烃脱氢脱氢过程的有吸引力的替代方法。”“吸热过程需要大量的能量输入，而环境不友好的副产品的机会增加了。”
Vajda及其同事在理论上证明，在Argonne和其他地方使用高性能计算设施，在理论上证明了不足协调的铂和丙烷之间的有吸引力的相互作用是对丙烯及其高活性的更高选择性的原因。