2004年7月1
碳纳米技术公司（CNI）今天宣布了在负载型催化剂上生长单壁碳纳米管的关键生产工艺专利。该专利（美国6692717）为CNI提供了一整套专利覆盖范围，涵盖了目前被认为具有单壁碳纳米管生产商业放大潜力的所有工艺路线。这项技术是诺贝尔奖获得者理查德·斯莫利博士开发的知识产权的一部分，并于2001年由莱斯大学独家授权给CNI。
“这项最近发布的专利，连同整个专利组合，为CNI提供了一个特殊的知识产权地位，在目前被认为是商业生产实用的所有工艺路线中，”CNI主席、莱斯大学教授斯莫利博士说。
CNI还拥有其他3种生产单壁碳纳米管的工艺路线的专利，其中两种是在20世纪90年代早期到90年代中期开发的。一种方法是在两个电极(其中至少一个是碳)之间产生电弧，形成碳蒸气或等离子体。这项专利是在1991年底申请的。第二种方法是利用激光束撞击碳表面时形成的等离子体。CNI拥有3项专利，其中2项是美国专利，1项是欧洲专利，申请日期分别为1991年底和1995年中。第三种方法是气相法，对单壁碳纳米管具有很高的选择性。CNI在一份专利申请(1998年优先权)中描述了这一途径，该申请已收到美国专利局的许可通知。
1998年年中提出的负载型催化剂专利申请，包括除单壁管外，生产其他小直径碳纳米管的技术。
“单壁和其他小直径碳纳米管在从导电塑料到燃料电池和平板显示器的应用中具有巨大潜力。CNI目前正在扩大多个产品的生产规模，以满足特定最终用途的要求，”CNI总裁兼首席执行官Bob Gower说。
小直径碳纳米管是纳米技术进入商业领域的一个例子。这些纳米结构由圆柱形的碳大分子组成，直径约为1-3纳米(一米的十亿分之一)，长数百到数千纳米。作为单个分子，单壁碳纳米管的抗拉强度是高强度钢的100倍，密度约为钢的六分之一。它们的导电性和导热性非常好，许多人认为它们代表了聚合物技术的下一次革命。
CNI拥有超过100项专利和专利申请，总共约5000项索赔要求处于不同的起诉阶段。其中25个，总共约900个索赔要求已经发出或获准。100项专利和申请包括650项权利要求书，其中超过40项已被批准或批准。
CNI在休斯顿西部有几个生产单壁和其他小直径碳纳米管的试点工厂。该公司即将建成一座设计能力为每天100磅的设施。
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