2009年3月29日
近日，美国加利福尼亚大学的一个研究小组开发了一种新型环保型涂层，可以保护金属不受海水腐蚀谢菲尔德哈勒姆大学．今天在哈罗盖特举行的普通微生物学会会议上，珍妮特·吉滕斯和同事们描述了他们是如何将细菌的孢子封装到溶胶-凝胶涂层中，从而保护铝合金不受微生物腐蚀。
微生物对海洋金属的腐蚀(MIC)是一个巨大的安全和经济问题，它是由表面生物膜中的硫酸盐还原微生物产生的硫化氢等破坏性物质造成的。总的来说，据估计腐蚀花费了英国GDP的3-4%。现有的防腐处理方法昂贵、无效，通常包括对水生生物有毒的杀菌剂和抑制剂。
防止腐蚀的细菌在环境中自然产生。将它的孢子放入外壳似乎并不影响它们的生存能力——在海水中浸泡了六周多后，仍然可以在外壳中发现活细胞。涂层还可以在高达90°C的温度下进行热固化。
在会议上，吉滕斯女士说:“我们从实验室研究和在泰晤士河河口的现场试验中得到的结果表明，含有细菌的涂层在防止腐蚀方面比纯溶胶涂层有效得多。”我们正在研究腐蚀防护的原因——我们认为这可能是由于固定细菌产生的抗菌剂抑制了腐蚀微生物的生长”。目前正在计划或正在各种海洋环境中进行更多的试验。