神户制钢有限公司宣布世界上第一家采用ITmk3工艺的商业工厂于美国中部标准时间1月12日下午6:00在美国成功开始生产铁块。神户钢铁公司开发了下一代ITmk3工艺。
神户钢铁动力公司（或SDI）在明尼苏达州霍伊特湖建造了该工厂。用于炼钢的铁块产量将根据运行条件逐步增加，预计在2010年年中达到该厂50万公吨的年设计产能。
ITmk3是一种全新的新一代炼铁工艺，与传统的高炉法概念完全不同。自1994年发现这一现象以来，这一过程经历了许多阶段的发展，最终开始了商业工厂的生产。ITmk3过程具有以下特点:
- 高品位的铁块可以在大约10分钟的极短时间内生产出来。
- ITmk3工艺可以使用成本较低的铁矿粉和蒸汽煤，这在高炉炼铁中很难使用。
- 与高炉生产的生铁相比，使用ITmk3工艺生产的铁块由于其良好的能源效率而减少了约20%的二氧化碳排放。
随着商用ITmk3工厂的启动，神户钢铁公司正迅速在世界市场推广ITmk3工艺。作为这项技术的先驱，神户钢铁公司正在北美、越南、印度、俄罗斯、澳大利亚和其他国家从事铁块项目，累计生产能力达数百万吨。
在中长期未来，钢材需求预计将继续增加。因此，电弧炉炼钢厂面临着对冷铁装置（即清洁铁装置，如高炉生铁和直接还原铁）的日益增长的需求。神户钢铁认为，ITmk3工艺是满足这一新需求的最有效方法之一。ITmk3工艺具有较低的二氧化碳排放量和资本投资，非常适合发展中国家发展中的环保型钢铁工业。
此外，ITmk3流程可以使用廉价的低品位铁矿石和煤炭，这在高炉炼铁中很难使用，从而降低钢铁和矿业公司的原材料成本。除了这些优点外，ITmk3工艺的真正价值在于，在炼钢阶段使用时，它生产出比高炉生铁具有更好熔化性的高品位铁块。
对于矿业公司来说，ITmk3流程使他们能够生产铁块，为他们的自然资源增加价值。因此，矿业公司除了传统客户高炉钢铁制造商外，还可以将市场扩大到电弧炉钢铁制造商。
为了解决环境问题，世界钢铁工业面临着原材料市场紧张和钢铁产量急剧增加带来的成本上升。在这些条件下，ITmk3工艺是一种有吸引力的替代方法。神户钢铁（Kobe Steel）及其子公司Midrex Technologies，Inc.是世界上直接还原工艺的领导者。其MIDREX直接还原工艺用于生产世界近60%的直接还原铁。作为世界钢铁工业的一员，神户钢铁公司现已将ITmk3商业化，这是一种革命性的炼铁工艺，与当今时代同步，为社会做出了贡献。