实现因其在CASCADE项目中改善3D打印血管模型的作用而获得欧盟的资助。该项目旨在帮助开发一种新型的可操纵智能导管，该导管将能够识别患者血管中的风险易发区域。
有了这些信息，这些智能导管将积极修改其在血管树内的轨迹，以减少潜在的并发症。Materialise与七家国际机构合作，包括协调该项目的KU Leuven机器人辅助手术组。
据估计，2013年仅在美国就进行了270多万次心导管插入术。随着基于导管的干预成为首选方法，这一数字继续增长。尽管通常比其他治疗方法侵入性小得多，但这些手术仍然存在风险。存在将斑块或钙排出循环系统的风险，以及对损伤、破裂或穿透动脉壁的恐惧。
导管可追踪和感知通道的中部，避免动脉壁并通知临床医生危险；其中许多并发症是可以避免的。开发这种“智能”导管是CASCADE项目的目标。鉴于项目的先进性和实验性，拥有一个真实的测试环境是项目成功的关键。
为了创建一个真实的测试环境，Materialise使用其Simics创新软件套件创建了一个特定于患者的台式机模型。患者的CT图像在模拟中导入、分割和转换，以创建患者解剖结构的3D数字模型。然后，解剖结构被分成四个模块化、互锁的组件，使用Materialise的3-matic数字CAD程序进行设计。组件连接在一起以创建一个模型，该模型可用于模拟从腹股沟到主动脉直至主动脉瓣的整个经股入路。
研究人员也可以选择在测试环境中引入其他可能的病理学。一个模块可以替换为显示动脉瘤的部件、具有广泛钙化的解剖结构、甚至具有异常弯曲的解剖结构。这种方法甚至是未来干预学家的理想教学方法，使当前的从业者能够为首次人体试验做好准备，也可以在有或没有设备的情况下进行FEA和CFD分析的验证。
CASCADE项目团队正在对患者特定模型进行研究，该模型由Materialise使用其专有心印制作并3D打印®柔性材料。心印®Flex已被证实符合动脉血管的扩张性，因此非常适合此目的。这种材料给模型一种自然的感觉，当连接到泵以模拟血液流动时，真实地脉动。这种逼真度对于验证控制算法至关重要，因为当导管在血管树中向上移动时，将遇到类似的高度动态环境。
尽管与使用圆柱形玻璃管的传统方法相比，具有特定于患者的模型已经提供了巨大的好处，但许多医疗设备公司正在进一步使用解剖数据挖掘（ADaM）商标)来自Materialise的服务。通过使用广泛的医学图像数据库，Materialise能够从数十次或数百次扫描中创建具有人群代表性的工作台模型。符合目标患者群体的解剖学测试设备为公司提供了重要反馈，同时满足了新的监管要求。使用这种台式模型的医疗器械公司可以放心地进行动物试验，因为他们知道他们的器械已经在模型中证明了部署的有效性。
CASCADE项目最近由国际知名科学家和欧盟代表审查，该项目从欧盟获得资金。总体反馈非常积极，并为未来几年进一步加快发展开了绿灯。通过资助该项目，欧盟正在这一关键领域开展先进研究，帮助企业通过创新成长，并在医学领域创造就业机会。
有关更多信息或了解更多信息，请访问CASCADE项目网站Materialise HeartPrint®网站和目录或联系方式具体化。