在9月12日的剪彩仪式上，美国宇航局位于新奥尔良的米胡德装配厂用一个16毫米鱼眼镜头展示了垂直装配中心的广角视图。VAC是世界上最大的航天器焊接工具。它是一系列最先进工具的一部分，这些工具设计用于焊接空间发射系统的核心阶段，这是有史以来为执行深空任务而建造的最强大的火箭。图片来源：美国宇航局
图片来源:美国国家航空航天局
美国国家航空航天局揭开了170英尺高，78英尺宽的垂直组装中心，一个位于新奥尔良的Michoud组装工厂的航天器焊接工具。太空发射系统(SLS)的核心阶段，美国的巨型火箭将使用这个焊接工具包来开发。
这枚坚固的深空任务火箭的核心级高200英尺，直径27.6英尺，将携带液氧和低温液氢，为火箭的RS-25发动机提供燃料。
垂直装配中心是一种创新的焊接工具，除了评估环和圆顶完成焊接外，还可以焊接桶，一起形成干结构组件或罐。SLS的核心级和航空电子设备的主承包商是波音公司。
SLS项目经理Todd May表示，推进器和核心阶段的关键设计审查已经完成，最近，美国宇航局也批准将SLS项目从制定阶段提升到开发阶段。他认为这一进展是成功完成项目的重要突破，并证明新SLS设计适合生产。
其他焊接工具的开发工作正在进行中。第一次SLS飞行中，采用分段环刀焊接SLS环。使用垂直焊接中心焊接10桶SLS。环构成了主要的核心级结构，如发动机部分、液氢罐、罐间、液氧罐和前裙。
美国宇航局肯尼迪航天中心的科学家最近完成了猎户座飞船乘员舱，将于今年12月进行太空测试飞行。此外，NASA地面系统开发和操作计划完成了另一项关键的机构级审查，并批准了该设计的开发。