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一小片装有可生物降解的碳电极的纸可以提供便宜，可持续和可回收的装置，用于检测水中的有毒化合物。
获得安全饮用水是联合国可持续发展目标之一，因为它是一项基本的人权，在打击平等和减少贫困方面必要。然而，在世界上一些最贫穷的国家中，人们每天都在消耗肮脏的，疾病的水 - 而且缺乏易于部署和负担得起的水测试工具。
Inspired by the simplicity of litmus paper – used to test for acidity in water – a team of interdisciplinary researchers from the University of Bath’s Water Innovation & Research Centre (WRIC @ Bath) and Centre for Sustainable Chemical Technologies (CSCT), have developed an innovative microbial fuel cell (MFC), obtained by screen printing biodegradable carbon electrodes in a conductive ink onto a single piece of paper.
MFC使用附着在碳电极上的“电”细菌的自然生物过程来产生电信号。当细菌处于污染水面的情况下时，电信号会发生变化，可以警告说水是不安全的。研究人员将其MFC投入了概念验证测试中，作为在水中使用生物活性化合物的冲击传感器（例如甲醛）。
在他们的论文中发表生物传感器和生物电子学，研究人员写道：“这是无膜的，因为纸基板本身充当两个电极之间的分离器。此外，由于纸张中的毛细作用会产生自动的微流体，因此可以通过更改纸张结构来操纵，从而调整了设备的性能。”
希望该设备可以为世界上一些最贫穷的国家提供低成本，简单且快速测试供水的方法。预计每种设备的成本不超过1英镑，并且由于纸张传感器是由可生物降解组件制成的，因此也对环保，不会留下金属残留物。在不到1G的情况下，该设备也易于使用和运输。
研究人员现在正在调查一种将传感器连接到通过无线发射器等电子设备（例如手机）的方法，以快速且用户友好地识别是否可以安全使用供水。该团队已经发现，他们可以通过并行折叠两个MFC来增强传感器性能。
“这项工作可能导致在使用点测试水的革命性方式，这不仅是绿色的，易于操作和快速的，而且对所有人负担得起。”该研究的首席作者兼工程系高级讲师Mirella Di Lorenzo博士，WIRC @ BATH和CSCT
“这类研究将产生重大的积极影响，尤其是使那些甚至可以使用基本分析工具的领域受益。该设备是帮助世界意识到联合国呼吁确保获得安全饮用水和卫生设施的一小步，”她补充说
这是一个很好的例子，说明科学家和工程师如何紧密合作能够开发有用的技术，并有可能对全球公民的生活产生积极影响 - 我们能够设计促进这些设备的生产的材料，工程合作伙伴设计的材料是欧洲杯足球竞彩设备。
合着者珍妮特·斯科特（Janet Scott）博士
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