2006年7月24日
在英国迫切需要不威胁环境的可靠能源的情况下，一个选择是氢燃料电池，由于工业和政府的支持不足而相对被忽视。这一结论来自于一项新的研究经济和社会研究理事会．
“燃料电池是一种真正的‘清洁’技术，”研究人员之一、伦敦卡斯商学院(Cass Business School)的克里斯•亨德利(Chris Hendry)教授表示。“但对核技术的再投资可能会挤出必要的投资，以使燃料电池与现有能源和其他非核能替代能源竞争。”
这项由亨德利教授、保罗·哈伯恩博士、詹姆斯·布朗和迪诺斯·阿库马尼斯教授共同撰写的研究报告，将燃料电池技术称为颠覆性创新，有力地揭示了发展的主要障碍之一。颠覆性创新，如果成功，最终会颠覆市场上现有的产品。最近的例子包括数码相机和光盘。颠覆性创新与现有的主导技术有着根本的不同，而且一开始它们往往不那么好。结果是双重的。首先，现有技术的支持者可能会感到恐惧，从而抵制新的发展。其次，由于利润不太可能立竿见影，融资可能存在问题。
汽车行业和固定电源提供了燃料电池作为颠覆性创新的例子。然而，尽管英国、德国、北美和日本都在挖掘它们的潜力，但对这些国家70家公司的采访显示，英国的燃料电池行业仍然落后。
英国在开发氢气作为燃料来源方面相对强势，这反映了石油和天然气公司的利益，以及在燃料电池组件方面。事实上，大学的研究已经导致了许多新公司的建立。然而，燃料电池行业的供应链普遍不发达，政府也很少努力支持市场的创建。
研究发现，与此形成鲜明对比的是，德国在供应链上拥有更多的大中型企业，在工程和电子领域也拥有卓越的技术，以支持燃料电池系统的整体设计。中国有致力于测试燃料电池的能源供应公司，政府也有积极的激励措施。因此，德国拥有欧洲75%的安装量。德国和日本为住宅热电联产燃料电池提供了最有利的条件，作者说，这两个国家很可能成为技术和市场发展的“领先国家”。
公共汽车似乎是一个很有前途的燃料电池试验台，但正如亨德利和他的合著者指出的那样，大型技术系统，如运输和发电，嵌入了制度和经济承诺，燃料电池将不得不克服。公共汽车制造商和经营者态度冷淡，而且，除了冰岛以外，几乎没有证据表明，世界上任何地方的政府都采取了一致的交通和税收战略，以鼓励向低排放公共汽车过渡。因此，公共汽车市场无法为燃料电池提供一个可行的利基市场，更不用说为更广泛的汽车应用提供立足点了。
这表明了将示范项目框定为“技术”而非“社会”试验所带来的局限性，以及继续进行公共采购以提供示范之外的桥梁的必要性。“明确的指导愿景和政治意愿的作用，”作者说，“在日本得到了说明，日本绕过了公交车示威，支持建立燃料基础设施，供汽车行业使用，以支持汽车的发展。”
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