噼噼啪啪的余烬和燃烧着的火堆可能会让你在壁炉前度过一个浪漫的夜晚，但对于火灾高危地区的房主来说，风吹来的防火材料是噩梦。
为了了解如何缓解这些威胁，美国国家标准与技术研究所研究人员已经制造了一种火种发生器，可以用来研究火种点燃建筑物的方式。该独特的装置可产生受控和可重复的火种，可调整为代表燃烧植被产生的典型火种。
NIST的研究人员使用一个火种发生器来复制野地-城市界面火灾中的火种阵雨。这里的火枪瞄准的是一个3毫米的筛网。
NIST的研究人员正在日本筑波建筑研究所（BRI）的火灾研究风洞设施（FRWTR）中与日本同事一起使用该机器进行实验。这项研究将有助于在荒地-城市界面（WUI）区域（未开发土地中存在结构的区域）设计房屋，使其更能抵抗火灾路径中的火种点燃。它还应该导致新的建筑规范和标准，以保护美国和日本的住房。
通常WUI地区的火灾是由“现场”火灾引起的，由于空中燃烧的木材和植物块传播到远离主火线的地方。在日本，地震后经常发生火灾，当传统的陶瓷屋顶瓦被转移后，裸露的木屋顶支柱暴露出来。当建筑物燃烧时，会产生火种，并被强风驱散，从而导致大规模的城市火灾。在美国，主要的威胁是蔓延到家庭的森林大火。根据政府问责局的一份报告，在加州，估计有41%的家庭位于WUI区，320万家庭面临火灾的重大风险。单一的WUI火灾事件造成的破坏可能是严重的——2003年，加州圣地亚哥附近的WUI火灾导致近10万人流离失所，3000多所房屋被毁，保险损失超过20亿美元。
NIST和BRI的消防工程师最近首次使用NIST的防火装置观察了通过安装有屏风的建筑物通风口的防火穿透机理。他们在火灾研究风洞设施中建立的一个结构上产生了一个受控的火种喷头。建筑物正面的山墙通风孔和山墙通风孔后面安装的三个不同尺寸的钢网无法阻止火种穿透开口。科学家们看到火种一直燃烧，直到炽热的余烬穿过筛网开口，点燃建筑物内部的火焰。结果表明，日本和美国都需要设计能够抵抗火种的建筑物通风口。
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